Plazo para reclamar una negligencia médica, cuándo empieza a contar el año y qué lo interrumpe
El plazo para reclamar una negligencia médica es de un año si el daño se produjo en la sanidad pública, contado desde la curación o desde que se determina el alcance de las secuelas, según el artículo 67 de la Ley 39/2015. En la sanidad privada son un año por la vía extracontractual y cinco cuando se reclama por el contrato.
El número es sencillo. Lo difícil es saber qué día empezó a correr, sobre todo en los errores de diagnóstico y en los tratamientos que se alargan. Te explicamos cómo se fija esa fecha, qué la interrumpe y qué pasa cuando el paciente ha fallecido.
¿No sabes si estás a tiempo de reclamar? Revisamos tus fechas
El plazo en la sanidad pública
Si el daño se produjo en un hospital o un centro de salud del Sergas, la vía es la responsabilidad patrimonial de la Administración y el plazo es de un año. En los daños físicos o psíquicos ese año no empieza el día del error, sino el de la curación o el día en que quedan determinadas las secuelas, es decir, cuando el paciente sabe qué daño le queda de forma estable.
La reclamación se presenta ante la Consellería de Sanidade. La Administración tiene seis meses para resolver y, si no lo hace, la reclamación se entiende desestimada y se puede acudir al contencioso-administrativo. Contra una resolución expresa el plazo para recurrir es de dos meses.
Ley 39/2015 · Código Civil
Cuatro ideas sobre el plazo
Lo que decide si una reclamación llega a tiempo.
El plazo en la sanidad privada
En una clínica o un hospital privado se reclama por la vía civil. Si el paciente tenía un contrato con el centro o con el profesional, por ejemplo a través de su seguro de salud, puede reclamar por incumplimiento del contrato, que prescribe a los cinco años según el artículo 1964 del Código Civil. Frente a quien no tenía contrato con él, la acción es extracontractual y prescribe al año desde que el perjudicado conoce el daño, conforme al artículo 1968.
En la vía civil el plazo se interrumpe con una reclamación extrajudicial por escrito, con la demanda o con el reconocimiento de la deuda por parte del responsable, y vuelve a empezar. Lo prudente es reclamar dentro del año aunque se tenga la acción contractual, porque la discusión sobre qué acción corresponde es frecuente.
Cuándo empieza a contar el año en un error de diagnóstico
En los errores y retrasos de diagnóstico el paciente suele seguir en tratamiento durante meses, y mientras el daño no se estabiliza el plazo no se cierra. Los tribunales distinguen los daños permanentes, cuyo alcance se conoce en un momento concreto, de los daños continuados, que se siguen produciendo y retrasan el inicio del cómputo. Un informe de alta, un informe de secuelas o el fin del tratamiento suelen ser la referencia.
Si por los mismos hechos se sigue un procedimiento penal, el plazo de la reclamación queda interrumpido mientras dura. Fijar el día de inicio es la primera discusión de casi todos estos asuntos, y conviene tenerlo resuelto por escrito antes de presentar nada.
| Situación | Plazo | Desde cuándo |
|---|---|---|
| Daño en el Sergas | Un año | Curación o determinación de las secuelas |
| Resolución de la reclamación | Seis meses | Desde que se presenta. Sin respuesta, se entiende desestimada |
| Contencioso contra una resolución expresa | Dos meses | Desde la notificación |
| Clínica privada, acción extracontractual | Un año | Desde que se conoce el daño |
| Clínica privada, acción contractual | Cinco años | Desde que se puede exigir el cumplimiento |
| Daño propio de los familiares por fallecimiento | Un año en la pública | En general, desde el fallecimiento |
Un caso tipo en A Coruña
Un caso tipo. Antón tiene 63 años y vive en Ferrol. En febrero de 2025 acude dos veces a urgencias con dolor lumbar y le dan el alta con analgésicos. En junio le diagnostican una lesión vertebral que ya ha causado una secuela neurológica, y sigue en rehabilitación hasta que en mayo de 2026 el informe de alta de rehabilitación fija las secuelas definitivas.
Aunque el error fue en febrero de 2025, el año para reclamar al Sergas empieza en mayo de 2026, cuando se determina el alcance de las secuelas. Si hubiera esperado al verano de 2027, la reclamación habría llegado tarde.
Qué hacer para no perder el plazo
Anota las fechas de cada consulta, prueba, diagnóstico y alta, y guarda los informes en los que conste que las secuelas son definitivas. Pide cuanto antes la historia clínica completa, porque el Sergas o la clínica pueden tardar semanas en entregarla y sin ella no se puede valorar el caso.
Si el daño fue en la sanidad privada, envía una reclamación por escrito al centro, al profesional y a su aseguradora antes de que se cumpla el año. Si el retraso en el diagnóstico te hizo perder posibilidades de curación, lo explicamos en la pérdida de oportunidad en una negligencia médica.
Sergas o sanidad privada
El daño fue en el Sergas
Un año desde la curación o las secuelas definitivas.
Reclamación ante la Consellería de Sanidade y, después, contencioso.
El daño fue en una clínica privada
Un año, o cinco si se reclama por el contrato.
Reclamación por escrito para interrumpir el plazo y demanda civil.
En una negligencia médica el plazo no empieza el día del error, sino el día en que el paciente sabe qué daño le queda.
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Preguntas frecuentes sobre el plazo para reclamar una negligencia médica
¿Cuánto tiempo tengo para denunciar una negligencia médica?
Un año si fue en la sanidad pública, desde la curación o desde que se determinan las secuelas. En la privada, un año por la vía extracontractual y cinco años cuando se reclama por incumplimiento del contrato.
¿El plazo cuenta desde el día del error?
No en los daños físicos o psíquicos. Cuenta desde la curación o desde que queda determinado el alcance de las secuelas, que en un error de diagnóstico suele ser bastante después.
¿Qué pasa si sigo en tratamiento?
Mientras el daño no se estabiliza, el plazo no suele cerrarse. La referencia es el momento en que se conocen las secuelas definitivas, por ejemplo con un informe de alta o de secuelas.
¿Cuánto tiempo tienen los familiares si el paciente ha fallecido?
Un año en la sanidad pública, que en general cuenta desde el fallecimiento cuando reclaman por su propio daño. Si el paciente había iniciado la reclamación, sus herederos pueden continuarla.
¿Se puede interrumpir el plazo?
En la vía civil, sí, con una reclamación extrajudicial por escrito, con la demanda o con el reconocimiento del responsable. Un procedimiento penal por los mismos hechos también lo interrumpe mientras dura.
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Cristina Santiago Lista
Cristina Santiago Lista es socia de FARUM ABOGADOS y abogada colegiada en el Ilustre Colegio de la Abogacía de A Coruña. Lleva las áreas de derecho laboral y Seguridad Social, derecho sanitario, derecho de las personas con discapacidad y derecho de familia. Graduada en Derecho y en Terapia Ocupacional por la UDC, con Máster en Abogacía y Procura (UDC–ICACOR), Máster en Dirección de Recursos Humanos y Máster en Intervención en la Dependencia y Discapacidad. Ha trabajado en el Servizo Galego de Saúde (Sergas) y como coordinadora y terapeuta ocupacional en ASPANAES.