La pérdida de oportunidad en una negligencia médica, qué es y cómo se indemniza
La pérdida de oportunidad es la doctrina que permite indemnizar a un paciente cuando no se puede asegurar que una actuación médica correcta habría evitado el daño, pero sí que el error o el retraso le quitó posibilidades reales de curación o de un mejor pronóstico. Se indemniza esa probabilidad perdida, no todo el daño final.
Es la figura que más se aplica en los errores y retrasos de diagnóstico, y la que más se discute, porque obliga a poner un porcentaje a lo que pudo haber sido. Te explicamos cuándo se aplica, cómo se calcula y qué ha dicho el Tribunal Superior de Xustiza de Galicia en un caso reciente.
¿Un diagnóstico tardío te quitó opciones de curación? Revisamos tu historia clínica
Cuándo se aplica la pérdida de oportunidad
Se aplica cuando hay una actuación sanitaria contraria a la lex artis, normalmente un diagnóstico tardío o una prueba que no se pidió, y existe incertidumbre sobre si el resultado habría sido distinto. Si la relación entre el error y el daño es segura, se indemniza el daño completo. Si la posibilidad de mejora era remota, no hay indemnización.
Entre esos dos extremos está la pérdida de oportunidad. Las posibilidades perdidas tienen que ser reales y serias, no una mera hipótesis, y se acreditan con la historia clínica y con un informe pericial que explique qué pronóstico tenía el paciente cuando debió diagnosticarse.
Responsabilidad sanitaria
Cuatro ideas de la doctrina
Lo que tienen en cuenta los tribunales.
Cómo se calcula la indemnización
Los tribunales parten del daño final, una secuela, una incapacidad o un fallecimiento, y lo ponderan con la probabilidad de que un diagnóstico a tiempo lo hubiera evitado. Para valorar ese daño suelen usar como referencia orientativa el baremo de tráfico de la Ley 35/2015, aunque en la sanidad no es obligatorio.
El porcentaje sale de la literatura médica y del informe pericial, por ejemplo de las tasas de supervivencia según el estadio en que se detecta una enfermedad. Cuando la prueba no permite fijarlo con precisión, el tribunal lo estima de forma prudencial, y por eso la calidad de la pericial decide buena parte del resultado.
Lo que dijo el TSXG en 2025
La Sala de lo Contencioso-administrativo del Tribunal Superior de Xustiza de Galicia confirmó en 2025 la condena al Sergas por el caso de un joven de 24 años atendido por dolor testicular en el punto de atención continuada de Silleda, que fue enviado a casa con antiinflamatorios. Cuatro días después ingresó en el Hospital Clínico de Santiago con una torsión testicular ya irreversible y perdió el testículo.
Para la Sala, el dolor testicular exigía una ecografía Doppler, que es la prueba que permite detectar la torsión a tiempo. Remitirle a casa sin ella le privó de la oportunidad de conservar el órgano, y desestimó el recurso del Sergas contra la sentencia del Juzgado de lo Contencioso-administrativo número 1 de Pontevedra. La resolución está en el Poder Judicial con el identificador ECLI ES TSJGAL 2025 2003.
| Situación | Qué se indemniza | Ejemplo |
|---|---|---|
| El error causó el daño con seguridad | Todo el daño | Una prueba mal leída que habría evitado la lesión |
| El error quitó posibilidades reales | La oportunidad perdida, en proporción | Un cáncer detectado en un estadio más avanzado |
| La posibilidad de mejora era remota | Nada | Una enfermedad con el mismo pronóstico en cualquier caso |
| No hubo error, solo un mal resultado | Nada | Una complicación conocida pese a una actuación correcta |
Un caso tipo en A Coruña
Un caso tipo. Sabela tiene 47 años y vive en Oleiros. Durante ocho meses consulta en su centro de salud por un cansancio persistente y una anemia que se trata con hierro sin buscar su causa. Cuando por fin le hacen una colonoscopia, el tumor de colon que la explicaba está en un estadio más avanzado.
El perito oncólogo explica que, detectado ocho meses antes, el tratamiento habría sido menos agresivo y la supervivencia esperada, mayor. Sabela reclama al Sergas la oportunidad perdida, valorada sobre el daño sufrido y ponderada con esa diferencia de pronóstico.
Qué necesitas para reclamar
La historia clínica completa, con las fechas de cada consulta y de cada prueba, y un informe de un especialista de la misma rama que explique qué debió hacerse, cuándo y qué pronóstico tenía el paciente en ese momento frente al que tuvo después. Sin esa comparación no hay forma de fijar la oportunidad perdida.
El plazo es el general, un año en la sanidad pública desde que se determinan las secuelas. Cómo se calcula lo explicamos en el plazo para reclamar una negligencia médica, y el supuesto más frecuente, en el retraso en el diagnóstico de un cáncer.
Dos preguntas que decide la pericial
¿Hubo un error?
Qué pedía el cuadro clínico en cada consulta.
Qué prueba se omitió o qué resultado se leyó mal.
¿Cuánto cambió el pronóstico?
Qué posibilidades tenía el paciente si se hubiera diagnosticado a tiempo.
Cuáles le quedaron después del retraso.
No se indemniza lo que pasó, sino lo que pudo no haber pasado.
Farum Abogados
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Preguntas frecuentes sobre la pérdida de oportunidad
¿Qué es la pérdida de oportunidad en medicina?
Es la indemnización de las posibilidades de curación que el paciente perdió por un error o un retraso médico, cuando no se puede asegurar que una actuación correcta habría evitado el daño, pero sí que pudo evitarlo.
¿Cómo se calcula la indemnización por pérdida de oportunidad?
Se valora el daño final y se aplica el porcentaje de probabilidad perdida, que sale del informe pericial y de la literatura médica. Si no se puede precisar, el tribunal lo estima de forma prudencial.
¿Se aplica en el Sergas y en la sanidad privada?
Sí, en las dos. En la pública dentro de la reclamación de responsabilidad patrimonial y en la privada en la demanda civil frente al centro, el profesional y su aseguradora.
¿Hace falta un informe pericial?
Sí. Es la prueba que explica qué pronóstico tenía el paciente cuando debió diagnosticarse y cuál tuvo después. Sin esa comparación no se puede fijar la oportunidad perdida.
¿Pueden reclamar los familiares si el paciente falleció?
Sí. Si el retraso quitó al paciente posibilidades reales de sobrevivir, los familiares pueden reclamar por su propio daño, valorado en proporción a esa oportunidad perdida.
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Cristina Santiago Lista
Cristina Santiago Lista es socia de FARUM ABOGADOS y abogada colegiada en el Ilustre Colegio de la Abogacía de A Coruña. Lleva las áreas de derecho laboral y Seguridad Social, derecho sanitario, derecho de las personas con discapacidad y derecho de familia. Graduada en Derecho y en Terapia Ocupacional por la UDC, con Máster en Abogacía y Procura (UDC–ICACOR), Máster en Dirección de Recursos Humanos y Máster en Intervención en la Dependencia y Discapacidad. Ha trabajado en el Servizo Galego de Saúde (Sergas) y como coordinadora y terapeuta ocupacional en ASPANAES.